先有大运河，后有无锡城。无锡作为大运河唯一穿城而过的城市，在悠长的运河流淌中留下大量的遗存、遗址，成为中国大运河江南河段的典型段落，“千里运河，独此一环”的穿城特色勾勒了无锡段运河的独特风情，“江南水弄堂”的原生态风貌更是绝版于世。为了保护好利用好大运河，努力将大运河无锡段建设成为继古开今的璀璨文化带、山水秀丽的绿色生态带和享誉中外的缤纷旅游带，打造成大运河文化带上的“江苏样板”，无锡在河道治理、水质提升、遗产整理、保护修缮、古镇开发、街区改造、工业遗产再利用等方面做了大量的保护实践工作，清名桥历史街区和惠山古镇成为无锡运河遗产保护利用成果的典型，为沿线城市树立了榜样。

无锡段运河保护的成就不是一蹴而就，而是历史的延续发展。无锡在历史发展进程中是如何保护利用运河遗产的呢？在习近平文化思想的指导下，无锡段运河文化遗产保护实践又该如何发力呢？由江南大学连冬花博士撰写、光明日报出版社出版的《大运河无锡段文化遗产及其保护实践》一书对无锡段运河遗产的保护历史和保护实践走向做了系统研究，既彰显了无锡段运河遗产保护管理的历史画卷，又呈现了创新发展的未来华章。

该著的主要研究工作和贡献在于：以马克思主义文化理论、文化遗产理论为指导，应用学科交叉研究方法，围绕着无锡城与大运河的关系，以大量史实论证了大运河与无锡城之间的共生共进关系，揭示了大运河穿城而过的历史过程和时间节点，彰显了无锡段运河遗产的主要特点，在此基础上，立足无锡段运河遗产的历史特点，挖掘阐释了无锡段运河遗产具有的历史、艺术、经济、教育、生态等多重时代价值，体现了作者对文化遗产保护价值的深度思考，为进一步保护利用运河遗产指明了方向。基于遗产的唯一性和脆弱性，对遗产保护实践的总结、反思、改进、完善就显得尤为重要。作者不仅对无锡环城古运河保护治理进程进行了历史梳理，而且对其保护实践进行了反思，指出在取得成就的基础上还存在的具体问题，并就如何走出目前困境提供了路径。最后，作者以理论为指导，以时代需求为指向，对无锡段运河文化遗产保护利用的前景和展望做了分析说明。

文化遗产保护是在实践中不断发展创新的事业，在目前学界关于大运河遗产保护问题上理论性偏弱的大背景下，作者将理论和实践相结合的研究成果，既为打造“无锡样本”奠定了厚实基础，又为后续研究提供了新的视角和思路，是一本值得相关学者和实践工作者阅读和关注的佳作。

作者：连冬花 江南大学马克思主义学院教师、无锡大运河文化带研究院研究员、大运河遗产保护与文旅融合研究中心主任